夜磨牙癥是指在睡眠期間出現(xiàn)的、患者自己并未察覺到的情況下，由咬肌和其他肌肉節(jié)律性收縮引起的，以強(qiáng)烈的牙齒摩擦或咬牙為特征的刻板性運(yùn)動障礙。夜磨牙癥和白天磨牙有很大不同，白日出現(xiàn)的磨牙通常是可自控或半自控的頜關(guān)節(jié)咬緊，沒有聲音，而夜間出現(xiàn)的是真正的不可自控的牙齒摩擦，聲音很大。一般是由同時居住者聽到這種使人厭煩的牙齒摩擦聲后，才引起重視。

夜磨牙是一種常見的情況，人群中有85%-90%在一生中經(jīng)歷過某種程度的磨牙，作為一種疾病其發(fā)病率估計(jì)占人群的5%-20%或更高，有人注意到在腦癱和精神發(fā)育遲緩以及某些其他睡眠疾病（如睡眠呼吸暫停）患者中的發(fā)病率更高一些，吸煙者中的發(fā)病率高于不吸煙者。

夜磨牙癥的病因尚不完全清楚，現(xiàn)認(rèn)為與遺傳、局部解刨因素、中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心理因素以及服用藥物等因素相關(guān)。

夜磨牙癥屬于神經(jīng)系統(tǒng)的一種釋放癥狀，表現(xiàn)為咬肌和某種程度上的顳肌與翼狀肌反復(fù)的不隨意運(yùn)動。中樞神經(jīng)系統(tǒng)有抑制磨牙的高級中樞，在意識清醒時其功能是抑制磨牙的活性，當(dāng)該中樞受損時，臨床癥狀就會表現(xiàn)出來。

夜磨牙癥通常在兒童期開始發(fā)病，發(fā)病年齡大約10-20歲，正常兒童中一半以上可以出現(xiàn)夜磨牙癥。夜磨牙癥典型的病程是青少年起病，伴隨時好時壞的波動過程，超過40隨后逐漸消失。除磨牙外其他癥狀包括一些肌肉和牙齒的感覺異常，個別患者會出現(xiàn)非典型的面部疼痛和頭痛。磨牙的強(qiáng)度持續(xù)時間不等，這些發(fā)作一般不會影響睡眠，但可以產(chǎn)生睡眠中短暫的驚醒。夜磨牙癥患者求醫(yī)的目的往往是為了消除這種擾人的聲音以及減輕牙齒的磨損。

臨床上最常用的“治療”方法是護(hù)牙托，這是一種橡膠裝置，夜間戴在牙齒上。實(shí)際上，這種裝置并不能預(yù)防和治愈磨牙，但在磨牙出現(xiàn)時可以防止牙齒損害。北京思力普睡眠研究所引進(jìn)德國比較高級的橡膠材料，根據(jù)患者的牙齒模型進(jìn)行定制。1-2毫米的超薄材料分為內(nèi)外兩種材質(zhì)，內(nèi)部材質(zhì)柔軟，佩戴起來比較舒服；外部堅(jiān)固，可以抵抗強(qiáng)烈的磨牙，并延長整個牙托的使用壽命。